Cómo aplicar la psicología positiva en nuestra vida para ser más felices
En en 1998 el doctor Martin Seligman, un psicólogo y escritor estadounidense que creó un nuevo campo en la psicología… la psicología positiva. Seligman pasó la mayor parte de su vida estudiando la depresión y demostró que la depresión es un hábito aprendido. Entonces… ¿qué hay del optimismo se puede aprender?
Durante mucho tiempo, los psicólogos pensaron que si trataban a una persona deprimida y le quitabas la depresión, tendrías una persona feliz. Pero eso no es cierto. El hecho de que no estés resfriado no significa que estés sano. Sólo porque no estés deprimido no significa que te sientas feliz, alegre y que ames tu vida.
El campo de la psicología positiva, utiliza el mismo rigor científico que se ha aplicado al estudio de lo que le pasa a la gente y cómo arreglarlo, para entender la amplitud del potencial humano. En resumen, en lugar de sólo arreglar lo que está mal, también nos centramos en construir lo que está bien.
Los psicólogos positivos llevan a cabo investigaciones sobre cosas como el optimismo, la resistencia, la agallas, la esperanza, la alegría, el asombro, las fortalezas, la felicidad, el flujo, la oración y el humor. Cualquiera puede aplicar la investigación que ha salido de la psicología positiva en sus vidas y carreras. Profesionales como psicólogos, terapeutas y entrenadores de vida, usan la psicología positiva para encontrar lo que ya está funcionando con los clientes y ayudarles a construir sus fortalezas, encontrar el compromiso y el sentido de su vida. Les ayudan a sentirse más felices y satisfechos.
La psicología positiva es diferente de la “hapiología”. No estamos abogando por que la gente sea feliz, feliz, feliz todo el tiempo. Es extremadamente importante sentirse enfadado, frustrado y triste cuando es apropiado. La psicología positiva trata de lo que el Dr. Tal Ben-Shahar llama, “El permiso para ser humano”. Es decir, sentir todas las emociones que los seres humanos sienten en lugar de tratar de decirnos a nosotros mismos que debemos ser felices todo el tiempo. Se trata de permitirse sentir todas las emociones a medida que van surgiendo sin atascarse.
Durante mucho tiempo, la psicología no le dio a la gente el permiso para ser humano. El campo estaba muy sesgado en el lado de la enfermedad mental, la psicología positiva es acerca de igualar la escala. Aportando tanto enfoque al lado positivo de la vida como al negativo. La investigación que surge de la psicología positiva es fascinante. Nunca antes los científicos han hecho estudios doble ciego con placebo sobre cosas como la felicidad, la gratitud y el optimismo.
Ahora, podrías estar pensando, ¿por qué molestarse en realizar un estudio de investigación para descubrir que hacer cosas buenas por los demás puede ayudarle a sentirse mejor? Estoy completamente de acuerdo contigo. Intrínsecamente sabemos que esas cosas son buenas y deberíamos hacerlo. Pero, ¿con cuántas personas miserables o ligeramente infelices te encuentras en tu vida? ¿Cuánta gente conoces que se esfuerza por hacer algo bueno por otra persona? Mejor aún, ¿se apartan de su camino por un completo desconocido?
Las investigaciones muestran que puedes mejorar dramática e instantáneamente tu nivel de felicidad con sólo hacer algo bueno por otra persona. Estas personas son más felices, tienen mejores relaciones, son más queridas por los demás y se sienten mejor consigo mismas. Sí, sabemos que hacer estas cosas puede beneficiar nuestras vidas. Pero nos olvidamos. O no nos damos cuenta del impacto que puede tener en nosotros. La investigación científica sólida es algo poderoso.
Un estudio demostró que los vendedores que aprenden a ser más resistentes y optimistas tienen tres veces más éxito que sus homólogos deprimidos. Si eres el dueño de una compañía, eso es algo importante. La investigación muestra que participar en un trabajo que te permite utilizar tus fortalezas y en lo que eres bueno por naturaleza no sólo te permite ser más feliz sino también más eficaz.
Tiene sentido, ¿verdad? Pero, ¿cuántas personas conoces que realmente consiguen todo lo que son buenos y les gusta hacer todos los días?
La psicología positiva es única de la autoayuda y la psicología pop. Su fundador Martin Seligman es muy claro que la psicología positiva debe ser descriptiva, en lugar de prescriptiva. Es decir, en lugar de investigar sobre lo que aumenta la felicidad y luego decirle a la gente qué hacer con sus vidas, la psicología positiva debería describir la investigación sobre estos temas.
Según Seligman, la gente realiza estudios sólidos sobre temas como la resiliencia, la gratitud y la oración, para averiguar cómo estas cosas afectan a las personas y los mecanismos por los que funcionan. Luego educan a la gente sobre lo que la investigación muestra. Por ejemplo, los estudios muestran que la expresión aumenta la experiencia de las emociones positivas y reduce los síntomas de la depresión. Las personas agradecidas son más optimistas sobre los eventos futuros, se sienten más conectadas con los demás e incluso reportan una mejor calidad de sueño.
A medida que los científicos llevan a cabo estos estudios, intentan comprender los mecanismos de la ingratitud: ¿cómo funciona? ¿Por qué funciona? Los psicólogos positivos dicen, “muestra a la gente la investigación, ayúdales a tomar decisiones informadas sobre lo que funcionaría mejor en su vida”. Esto es poderoso y profundamente diferente de prescribir o decir a la gente cómo vivir sus vidas. Como coach de vida basado en la psicología positiva, combino un enfoque descriptivo y prescriptivo. Describo los enfoques basados en la psicología positiva para crear el cambio positivo que los clientes quieren ver, y hago sugerencias basadas en lo que ha funcionado para mí y para otros.
Como campo, la psicología positiva ha despegado. Busca en Google “felicidad” + “estudio” y mira cuánta felicidad ha habido en los medios de comunicación recientemente. Prueben palabras como “elasticidad”, “alegría”, “humor”, “fuerza”, “agallas”, “satisfacción con la vida” y verán que la psicología positiva se está expandiendo rápidamente. La definición formal de la psicología positiva, a la Wikipedia, es “el estudio científico de las fortalezas y virtudes que permiten a los individuos y comunidades prosperar”. Cada mes hay más y más estudios fascinantes que salen a la luz en el campo. Apenas hemos arañado la superficie de lo que entendemos como estas fortalezas y virtudes, sin embargo, la psicología positiva está transformando la vida de la gente en todo el mundo.
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